Watertoren door de eeuwen heen
Geschiedenis en toekomst van de watertoren
De watertoren is een belangrijk herkenningspunt van het eiland Borkum en werd in 1900 gebouwd om te voldoen aan de steeds grotere vraag naar schoon water als gevolg van de groei van de bevolking en het toenemende toerisme. Vandaag wil ik je iets vertellen over de geschiedenis van en de toekomstplannen voor de watertoren.
Watertoren bij ondergaande zon
Vóór 1900 haalden de eilandbewoners hun drink- en gebruikswater nog uit waterputten of uit met regenwater gevulde reservoirs. Omdat er al snel een tekort aan water dreigde, besloot het bestuur van het eiland een centrale en professionele watervoorziening te realiseren. De oprichting van het waterleidingbedrijf ging niet alleen gepaard met het boren van nieuwe putten en het aanleggen van een leidingnet, maar ook met de bouw van een enorme watertoren.
Het water dat werd opgepompt, werd boven in de toren opgeslagen. Door de hoogte van de toren, die boven alle huizen uitstak, was de waterdruk in het hele leidingnet constant. Omdat er in de loop der tijd steeds meer toeristen kwamen, werden er veel nieuwe gebouwen, klinieken en hotels gebouwd, die een stuk hoger waren. De druk van de watertoren was niet langer voldoende om de hogere verdiepingen van de gebouwen van
Watertoren met topdeel
water te voorzien. Sinds de jaren ’70 kon deze watertoren slechts beperkt worden onderhouden, omdat de gemeentelijke nutsbedrijven op moderne pomptechnologie overschakelden. In 1981 werd het topdeel gedemonteerd, waardoor de toren zijn hoogte van 29 meter verloor.
Sinds 1983 staat de watertoren op de monumentenlijst van het districtsbestuur. Omdat de toren in de jaren daarna in verval dreigde te raken, richtten enkele betrokken eilandbewoners in 2007 de vereniging Watertoorn Borkum e. V. op, die zich sindsdien met succes inzet voor de redding van de toren. Er zijn al uitgebreide renovaties en verbeteringen uitgevoerd, evenals de nieuwbouw van het oude topdeel.
In de toekomst zal hier een watermuseum komen over de veelzijdige geschiedenis van de watervoorziening op het Noordzee-eiland. Verschillende onderwerpen, zoals de lokale geschiedenis van de waterwinning en -opslag, informatie over het waterleidingbedrijf, de watertoren en het huidige waterbeheer op het eiland, zullen aan bod komen. Er staan ook nog andere onderwerpen in de planning. Zoals basiskennis over water en water als een mondiale hulpbron en habitat. Inhoudelijk gaat het dan over de waterkringloop, bescherming van het oppervlaktewater, ongelijke toegang tot water mondiaal gezien, waterverontreiniging en het verantwoord gebruik van water als hulpbron. Het museum is aantrekkelijk voor mensen van alle leeftijden en voor jongere bezoekers zijn er educatieve informatieborden, tentoonstellingsstukken en voorwerpen waarmee ze kunnen experimenteren.