Strandzeilen en zijn historie
Borkum wordt als een van de populairste windsportgebieden van Eur
Op drie wielen praktisch geluidloos over het kilometerlange strand glijden en je door de wind laten voortstuwen. Borkum, van nature een van de beste strandzeilgebieden van Europa, biedt windsporters uitstekende omstandigheden. Of je nu beginner in een kennismakingscursus, gevorderde of prof bent, plezier aan strandzeilen heeft iedereen.
Lange geschiedenis en traditie
Hier werden de eerste overblijfselen van een zeilwagen gevonden
Strandzeilen is helemaal geen nieuwe trend, maar kent een lange geschiedenis en traditie. Onderzoekers hebben de oudste zeilwagen ooit ontdekt in de grafkamer van de Egyptische farao Amenemhet III in de Hawara-piramide. De Egyptische koning, die tussen 1842 en 1795 v.Chr. heerste, zag toen al de voordelen van een zeilwagen, maar zette deze aanvankelijk in als transportmiddel in de woestijn.
Ook de Chinezen waren volgens oude geschriften al vroeg overtuigd van de voordelen van dergelijke transportzeilwagens en gebruikten deze vanaf het eerste millennium na Christus vooral in het noorden van het keizerrijk, een gebied met veel wind. Oude geschriften bevestigen, dat de grote zeilwagens 30 personen konden vervoeren en een paar honderd kilometer konden afleggen.
Eerste zeilwagen in Europa
In het begin van de 17e eeuw doken de eerste zeilwagens in bepaalde Europese landstreken op. Maurits van Oranje, stadhouder van de toenmalige Nederlanden, gaf destijds opdracht aan Simon Stevin, een Vlaams wiskundige, natuurkundige en ingenieur, een grote zeilwagen naar voorbeeld van de Chinese transportzeilwagens te bouwen. Het voertuig haalde, toen het af was, al meer dan 30 km/u en werd in heel Europa als een sensatie of het ‚Mirakel van Den Haag‘ gezien. Naar verluidt kon de Prins zelf de kans niet voorbij laten gaan om, voortgestuwd door de wind, langs de Nederlandse kust van Petten naar Scheveningen te varen. De Prins en zijn 27 medepassagiers waren zeer enthousiast over deze nieuwe manier van voortbewegen, waardoor strandzeilen vanaf dat moment in steeds meer vormen opdook.
Overigens: Ook op Borkum zouden strandzeilwagens vroeger voor transport tussen Noord- en Zuidstrand ingezet zijn. Helaas hebben we hiervan geen bewijs en zijn er ook geen kranten meer die daarover zouden kunnen berichten. Dus kunnen we op dit moment alleen vermoeden dat transportzeilwagens vele jaren geleden ook hier werden gebruikt.
In tempo over het strand jagen
Ontwikkeling tot populaire sport
Nadat de Belgische broers Benjamin en André Dumont in 1898 op het strand van De Panne (België) de eerste houten zeilwagens voor recreatief gebruik presenteerden, groeide strandzeilen steeds meer uit tot een populaire sport. In 1909 vond de eerste officiële strandzeilwedstrijd plaats, die ook in De Panne werd gehouden.
Tegenwoordig – meer dan 100 jaar later – heeft het strandzeilen zich ontwikkeld tot een erkende sport, die zelfs een eigen wereldfederatie heeft (Federation International de Sand et Landyachting – FISLY).
De roes van de snelheid is dus niet alleen voorbehouden aan farao’s, koningen en prinsen, maar kan door iedereen live en van dichtbij worden beleefd!
Het mekka voor strandsporters
Behalve in Engeland, Schotland, Frankrijk en België wordt de sport ook al enige decennia in Duitsland beoefend. De eerste strandzeilwagens – toen nog eigengemaakte constructies – verschenen voor het eerst in St. Peter Ording, nog voordat de hippe strandsportpioniers uiteindelijk het Noordzee-eiland Borkum ontdekten als het mekka voor hun sport. Wie wil nou niet met een snelheid van 130 km/u over het brede strand van Borkum jakkeren?
Het grootste Oost-Friese eiland (30,7 km²) biedt alle ingrediënten voor een snelheidsroes: een kilometerlang breed strand, een constante bries en gezonde zeelucht, waarbij elke ademteug je energie geeft. Geen wonder dat Borkum al heel lang een van de mooiste gebieden in Europa is, waar jaarlijks honderden enthousiaste strandzeilers naartoe trekken
Van begin af aan leren
Maar omdat strandzeilen allang niet meer het exclusieve recht van machtige heersers is, krijgt op Borkum iedereen de kans om de populaire sport vanaf het eerste begin te leren – en veilig de wagen met hoge snelheid op de wind te besturen.
Strandzeilers bij de strandzeilschool World of Wind
De strandzeilschool „World of Wind“ is hét startpunt voor alle windsportfans. Of iemand nu een kennismakings-, basiscursus of cursus voor gevorderden zoekt: iedereen die belangstelling heeft voor strandzeilen kan het hier leren volgens de richtlijnen van de FISLY en de Duitse zeilfederatie. Met wat geluk en oefening heb je al snel een brevet in handen, waarmee je het recht hebt de benodigde uitrusting te huren en op eigen gelegenheid over het gemarkeerde strand van de ‚mooiste zandhoop ter wereld‘ te zeilen.
Ook voor andere windsporten is Borkum de perfecte plek! Het eiland heeft zich ontwikkeld tot een populaire ontmoetingsplaats voor de kitebuggy-community, die hier al jaren niet alleen het Duitse kampioenschap organiseert, maar in 2018 ook voor het eerst gastheer was van het wereldkampioenschap.